Конституционный суд РФ признал неконституционным положение Постановления Правительства РФ, предусматривающее для работников, работающих по вахтовому методу в условиях Крайнего Севера, новые Правила исчисления периодов работы, дающей право им на досрочное назначение трудовой пенсии по старости.
Речь идет о Постановлении Правительства РФ от 11 июля 2002 года № 516. Не соответствующим Конституции признано одно из положений данного документа, исключавшее у вахтовиков из их общего календарного периода время междувахтового отдыха. Этот период не засчитывался им в трудовой «северный» стаж. И это несмотря на то, что и свой междувахтовый отдых вахтовики проводят в тех же суровых климатических условиях.
Применение данных Правил на практике означало, что вместо 15 лет вахтовикам необходимо было отработать 30 лет. Тем самым гарантированная законом пенсия на льготных условиях в связи с работой в районах Крайнего Севера для этой категории граждан упразднялась. Фактически работники, работающие по вахтовому методу, должны были уходить на пенсию на общих основаниях: женщины в 55 лет, мужчины – в 60 лет. При этом не учитывалось, что за дни вахты, продолжительностью 15, 16 дней, газовики вырабатывают количество часов равных балансу рабочему времени за месяц, т.к. продолжительность рабочей смены составляет от 9,5 до 11,2 часов в зависимости от баланса рабочего времени на текущий месяц. Соответственно, вырабатывается и годовой баланс.
На протяжении всего этого времени руководство ОАО «Норильскгазпром» вело последовательную работу в защите трудовых прав своих работников: неоднократно обращалось в Правительство РФ; с жалобой на бездействие пенсионного фонда и Правительства в данной проблеме обращались и к Президенту РФ В.В. Путину. Не единожды данный вопрос обсуждался на публичных слушаниях в Государственной Думе, однако Правительство не отменяло установленные правила исчисления периодов работы, дающей право на досрочное назначение трудовой пенсии по старости.
В 2004 году руководство компании оказало юридическую поддержку сотруднице газодобывающего предприятия Е.Н. Головиной в обращении с соответствующим иском в Норильский городской суд. Суд, рассмотрев данное заявление, обратился с соответствующим запросом в Конституционный суд, такой же запрос отправила и группа депутатов Думы ТАО. Конституционный суд, рассмотрев данные запросы и жалобу работников ОАО «Норильскгазпром» на нарушение их конституционных прав, вынесло определение в пользу заявителей. Конституционный суд согласился с тем, что данные Правила Постановления Правительства РФ приводят к необоснованному ограничению прав граждан на пенсионное обеспечение. Своим решением Конституционный Суд РФ в данном вопросе вынес следующее определение: Положение (2-й абзац; 8 пункт) Правил исчисления периодов работы, дающей право на досрочное назначение трудовой пенсии по старости, утрачивает силу и не может применяться судами, другими органами и должностными лицами, как не соответствующее статьям 19 (ч.2) и 39 (ч.2и3) Конституции РФ. Определение Конституционного суда РФ окончательно и обжалованию не подлежит.